1984年8月，IBM推出更先進的IBM PC/AT結構，支持多用戶，多任務、增加了網絡能力，可聯網1000臺PC。至此，進入了網絡時代.IBM也從此徹底確立了在微機領域的霸主地位。就從IBM的一臺286誕生開始，PC進入了普及年代。
1987年4月，IBM推出基于386的IBM Personal System/2(PS/2)個人電腦系列。從這款產品開始，3.5英寸軟盤驅動器成為PC的標準配置。而由此兼容機的概念也隨之盛行。其實這個稱呼，在現在看是顯得有點混亂了。“兼容機”這個概念是80年代PC剛出現的時候，用IBM機器作標準來區分的，IBM的機器稱為標準AT機器，其他所有的能和它提供相同功能和交換文件處理的，無論有沒有牌子都稱為兼容機。
但到了90年代，慢慢就把打上牌子整機出售的都叫品牌機，把自己購買配件或裝機店推薦配置組裝的電腦，都稱為兼容機了。中國國內其實沒有一家可以算真正PC品牌機制造商，包括聯想和方正等，因為電腦核心技術都控制在美國、日本等國家里，生產線也多在外國，國內的基本是來料加工和組裝，然后打上自己的品牌出售。
而這個時候，機箱也被單獨列出成為了采購單上的產品。可當時的機箱并沒有什么選擇空間，兼容機箱生產廠商也都按照IBM XT標準制造機箱。當電腦真正走入我們的生活后，機箱的標準也逐漸成為名詞出現在各個DIYER的口中。并且最開始接觸到的就是AT結構的機箱。
AT機箱在給系統提供散熱性能上，已經力不從心了 AT標準在發展過程中也不斷的在變化、完善，在此之后推出了Full AT、Baby AT和LBX Full AT等標準，但由于AT標準中CPU位于眾多擴展插槽的后面會妨礙到今后全長型擴展卡的使用，再加上機箱內沒有明確的散熱氣流通道，CPU散熱不很理想，因此一種全新的標準——ATX規范于1995年誕生。
在進入PII時代以后，AT結構的機箱在散熱方面已經不能滿足高熱量處理器的散熱問題，所以INTEL在這一年推出了ATX標準，ATX標準將AT和BABY AT主板從新進行了設計，并且將靠近電源風扇的一邊，可以解決散熱問題，而也就在這同時，我們以前習慣的臥式機箱變成了立式機箱，并加入了休眠，喚醒等功能。而在這期間ATX標準也不斷變化，不過機箱卻在也沒有變革過，無論是ATX標準進化到2.03還是到ATX 12V 2.0，ATX機箱一直保持這個狀態至今 .
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